El ábaco chino (suanpan, 算盘) es un instrumento para contar y hacer cálculos matemáticos (suma, resta, multiplicación, división, extracción de la raiz cuadrada, y extracción de la raiz cúbica).
Está formado por una estructura de madera, y una serie de varillas con cuentas insertadas.
Consta de dos partes, en la de arriba cada varilla tiene dos cuentas, y en la de abajo, cinco. Las cuentas de abajo valen 1 las de arriba 5.
El ábaco romano y el chino tienen muchas similitudes, por lo que se cree que tal vez provenga de Europa y haya llegado a China a través de las relaciones comerciales entre el Imperio Romano y Oriente. Sin embargo no hay evidencias de que esto sea así.
Hasta hace pocos años, en los colegios chinos se enseñaba a usar el ábaco, aunque hoy en día ha sido sustituido por la calculadora electrónica.
No obstante, algunos niños lo aprenden como actividad extra-escolar, ya que su uso ayuda al desarrollo del cálculo mental. También suele haber campeonatos de uso del ábaco tanto en China como en Japón.
Fuente http://www.eltartalo.com/blogchina/el-abaco-chino
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